16 jaar Pop-up Groep: van een idee op de bank naar een succesvol bedrijf voor bedrijfsuitjes, events, kerstmarkten en altijd vol met nieuwe plannen
Ik ben Manon, eigenaresse van Pop-up Groep. Ik ben geboren in een ondernemend gezin. Thuis kreeg ik alle ruimte en de tools om mezelf te ontwikkelen. Ondernemen, aanpakken en gastvrijheid zaten er al vroeg in. Op school was ik alleen niet echt de beste leerling. Tenminste, niet als het om studeren ging. Uit boeken leren vond ik lastig. Maar in de praktijk voelde ik me echt helemaal op mijn plek. Doen, regelen, organiseren, contact met mensen, daar kreeg ik energie van. Van huis uit heb ik gastvrijheid echt meegekregen. Mensen welkom laten voelen, aandacht hebben voor details en zorgen dat iedereen een mooie tijd heeft, dat zat er eigenlijk al vroeg in. Na mijn studie aan de Rooi Pannen kwam ik dan ook al snel terecht in het familiebedrijf. Een horecabedrijf waar feesten, bruiloften en de leukste uitjes werden georganiseerd. In die wereld groeide ik van een jong meisje langzaam door naar een ondernemende vrouw. Het was een plek waar altijd iets gebeurde. Geen dag was hetzelfde en ik werkte continu met mensen die iets te vieren hadden. Daar ontdekte ik ook hoe leuk ik het vond om gasten het naar hun zin te maken. Vaak wist ik al wat ze wilden, soms nog voordat ze het zelf vroegen. Ik had aan een kleine blik of een kleine reactie al vaak wat iemand nodig had. Daar heb ik altijd al van genoten.
Maar ergens begon er ook iets te kriebelen.
Samen met mijn man Jeroen zat ik in 2009 televisie te kijken. Op tv was Ik Hou Van Holland met Linda de Mol. We keken elkaar aan en zeiden eigenlijk tegelijk: dat is leuk, maar dat kunnen wij ook. Niet op televisie natuurlijk, maar als spelshow voor bedrijven, familiedagen en teambuilding. Een spel vol humor, gezelligheid en een beetje strijd tussen teams. Maar dan helemaal in Brabantse sfeer. Wat begon als een idee op de bank, werd ineens serieuzer dan we zelf misschien hadden gedacht. Op 1 april 2010 stapte ik naar de Kamer van Koophandel om een nieuw bedrijf in te schrijven. Alleen wist ik nog niet eens welke naam het moest krijgen. Met een knipoog zei ik: dan noemen we het gewoon Ik Hou Van Brabant. En zo stond het ineens officieel op papier. Vanaf dat moment was er geen weg meer terug. We zijn gaan ontwikkelen, testen, aanpassen en nog eens testen. Net zo lang tot er een complete spelshow stond waar we echt achter stonden.
Onze eerste show was voor ASML. Ik weet nog goed hoe ik daar stond. Voor 200 gasten. Met klotsende oksels. Het was spannend, een beetje eng zelfs, maar tegelijk ook ontzettend leuk. De zaal deed mee, er werd gelachen en de teams werden fanatiek. Alles waar we op gehoopt hadden, gebeurde ook echt. En toen wist ik: dit werkt. Vanaf dat moment ging het snel. We reisden door heel Brabant. De ene keer stonden we bij families in de achtertuin, de andere keer in een koeienstal, een horecabedrijf of gewoon midden op het terrein van een bedrijf. Overal waar mensen samenkwamen, kon onze spelshow gespeeld worden.
In 2012 kregen we zelfs een telefoontje van het Provinciehuis met de vraag of wij een spelshow wilden maken en presenteren voor de lijsttrekkers tijdens de Provinciale Staten verkiezingen. Dat was echt zo’n moment waarop ik dacht: dit is wel heel bijzonder. Het werd een fantastische dag. En alsof dat nog niet leuk genoeg was, zat Frans Bauer in het voorprogramma. Hoe leuk is dat. Ik Hou Van Brabant heeft ons ontzettend veel gebracht. We hebben zoveel mooie momenten meegemaakt en zoveel verschillende mensen ontmoet. Maar na anderhalf jaar gebeurde er ook iets nieuws. Bedrijven, sportclubs en families begonnen opnieuw te bellen met de vraag of we weer langs wilden komen. Geweldig natuurlijk, maar er was ook een uitdaging. Je kunt niet twee keer hetzelfde spel spelen.
En daar begon eigenlijk het volgende avontuur. Want doordat mensen terugkwamen, gingen wij verder denken. Wat kunnen we nog meer maken? Wat past er nog meer bij bedrijven en groepen die iets leuks willen organiseren? Hoe kunnen we blijven vernieuwen, zodat het elke keer weer verrassend en gezellig is? Zo ontstonden er steeds meer ideeën. Nieuwe spelshows, nieuwe concepten, andere soorten uitjes en uiteindelijk ook complete events. Wat begon met één spelshow groeide door naar veel meer dan dat. De basis van Pop-up Groep was gelegd en zo zijn we gegroeid tot wat we nu zijn. Inmiddels zijn we 16 jaar verder en is er veel veranderd. We organiseren al lang niet meer alleen spelshows. We bouwen complete kerstmarkten op locatie, organiseren bedrijfsuitjes, personeelsfeesten, open dagen, klantendagen en allerlei soorten events voor bedrijven en organisaties. Soms in een bedrijfshal, soms op kantoor, soms in een tent op de parkeerplaats en soms op een mooie externe locatie. Die afwisseling maakt het voor mij en mijn team zo leuk. We zijn in al die jaren veel professioneler geworden, maar wat in al die jaren wel hetzelfde is gebleven, is het gevoel waarmee we het doen. We willen dat mensen binnenkomen en denken: dit is goed geregeld, dit is gezellig, hier is over nagedacht. Of het nu gaat om een spelshow, een winterevent, een kerstmarkt of een personeelsfeest, het moet kloppen en het moet leuk zijn.
En misschien is dat ook wel waarom ik hier na 16 jaar nog steeds zoveel plezier in heb. Omdat het nog steeds gaat over mensen. Over sfeer. Over gastvrijheid. Over samen iets moois neerzetten waar anderen van genieten. Vandaag bestaat Pop-up Groep 16 jaar. Dat is natuurlijk een mooi moment om even terug te kijken, maar eerlijk gezegd kijken wij vooral vooruit. We hebben veel nieuwe ideeën, zijn volop bezig met de toekomst en voelen aan alles dat er nog veel mooie dingen in zitten. We willen verder groeien in onze uitjes, events en kerstmarkten, nieuwe concepten blijven bedenken en nog meer bedrijven helpen om er iets leuks van te maken voor hun medewerkers en gasten. Daar krijgen wij nog elke dag energie van. Dus ja, 16 jaar Pop-up Groep voelt bijzonder. Maar het voelt ook vooral alsof we nog lang niet klaar zijn.
Proost!